常规赛取得东部第一排名的骑士，在首轮以4-0直接横扫了群龙无首的热火，不过在次轮面对首轮把雄鹿给绅士横扫出局的步行者，球队却遭遇了极大的挑战，首战他们在自己主场以9分惜败，而在关键的第二场，在一度领先多达20分的情况下，他们却被哈利伯顿准绝杀，以119-120惜败，再丢一城，总比分0-2落后。

据统计，在NBA历史上，季后赛单轮系列赛中，大比分客场2-0领先的球队，最终有38次晋级，只有5次被逆转淘汰，在自己主场连丢两城，接下来两场比赛都要去到印第安纳的骑士，将会压力山大。如果这次骑士真的遭遇首轮游，那么最佳主帅的魔咒，恐怕又要在阿特金森身上灵验了。不算今年阿特金森拿到了最佳主帅奖项，过去三个赛季，其中有两个赛季的最佳主帅，如今都已经下课。

21-22赛季当选最佳主帅的蒙蒂威廉姆斯，在该赛季带领太阳打入总决赛，在之后被卸磨杀驴，之后去到活塞，也难逃下课命运，而22-23赛季当选最佳主帅的迈克布朗，在该赛季带领国王结束了长达16年季后赛荒，也在本赛季被炒鱿鱼，唯一一个例外是23-24赛季拿到最佳主帅的雷霆主帅戴格诺特。

这场比赛赛后，阿特金森也主动揽责，他表示自己后悔没让更多球员上场，球队末节明显体力透支，既然知道自己的问题所在，为何不在比赛中意识到这个问题，去扩大球队的轮换阵容，如果连阿特金森自己都已经慌了，那么骑士这轮系列赛，恐怕真要被以下克上，即便不被横扫出局，可能也要面临被绅士横扫的窘境（4-1）。现在的这支骑士，其实就和此前拥有米尔萨普、科沃尔、霍福德、乔约翰逊等人的老鹰一样，虽然靠着团队的力量，能够在常规赛取得佳绩，但在季后赛，要让米切尔当孤胆英雄，他们势必是难以抵挡住众志成城的步行者。

现在骑士的几名主力加兰、莫布利和亨特均有伤病情况，即便后面的比赛能够回归，但状态也很难得到保障，反观步行者则是阵容厚实，虽然也是团队篮球，但他们各个阵容都比较均衡，有冠军主帅卡莱尔带队，他们也并不惧怕和骑士这样一支在季后赛并没有证明过自己的“纸老虎”对抗，接下来两场比赛回到主场，步行者则是更不会畏惧，只要收获一场胜利，他们就将手握赛点。至于骑士，已经被逼上悬崖的他们，如果没办法在这轮系列赛翻盘，甚至真的被横扫出局，那么阿特金森恐怕真的难逃“最佳主帅被炒鱿鱼”这个魔咒了。